通じてあげた利益を、出資額または出資口数に応じて出資者に分配すること。
それは、代表的企業形態である株式会社の場合、配当支払形態、配当支払時期、配当の規則性、および配当の順位によっていくつかに分類される。
まず配当支払形態からすると、現金配当、株式配当（株主総会の特別決議により現金のかわりに自社の株式をもって利益配当をすること）、財産配当（商品や他社有価証券をもってする利益配当）、スクリップ配当（スクリップという一種の手形をもってする利益配当）、社債配当（社債をもってする利益配当）などがある。
配当支払時期によると、期末配当と中間配当（年度中に金銭で行う利益配当）がある。
配当の規則性によると、毎年度継続して規則正しく配当される普通配当（例、年8％）、普通配当を超えて配当される特別配当、および臨時に行われる臨時配当がある。